埃隆·马斯克声称,特斯拉的擎天柱人形机器人将在短短三年内超越全球最顶尖的人类外科医生。他在接受美国医生兼工程师彼得·戴曼迪斯采访时表达了这一观点。戴曼迪斯主持着播客节目《大胆构想》。

马斯克指出,目前全球正面临医生和优秀外科医生短缺的问题。培养一名优秀医生需要耗费极其漫长的时间,即便学成之后,医学知识仍在不断更新迭代,医生很难做到面面俱到。他们的时间有限,难免会出现失误。他强调,世界上顶尖的外科医生数量并不多。
在采访中,戴曼迪斯问及擎天柱机器人多久能超越最顶尖的外科医生,成为更出色的手术执行者。马斯克回应说:“三年。”他还补充道,三年后它将实现规模化应用。届时,具备顶尖外科手术水平的擎天柱机器人数量可能会超过全球人类外科医生的总和。
2022年,这位SpaceX创始人首次公开了擎天柱机器人的原型机,并表示首款量产机型有望在次年推出。两年后的2024年,马斯克将该机器人的上市目标时间定为2026年。
一位卫生政策领域专家表示,马斯克的想法“过于乐观”,机器人广泛应用于大型外科手术在未来很长一段时间内都不现实。纽约大学格罗斯曼医学院的生物伦理学家阿瑟·卡普兰教授也对马斯克的言论提出质疑,认为在三年内让擎天柱超越全球顶尖外科医生的说法完全不可信。卡普兰指出,机器人手术的发展进程一直十分缓慢,前列腺手术就是典型例子。他认为,在未来三年内,机器人几乎不可能在所有外科领域——心脏外科、脑外科、骨科、整形外科、儿科等,全面超越人类医生。
卡普兰解释说,这是因为“人类个体差异极大,难以通过精准编程实现适配”,同时“要通过对比临床效果来证明机器人与人类医生能力相当,还需要数年时间”。他补充道,部分外科手术近乎艺术创作——比如整形外科、烧伤修复和创伤治疗,这类手术的编程技术或许在未来很长一段时间内都无法实现。不过他也承认,机器人技术的应用确实在改变医疗行业的格局,随着医疗水平的进步,人们理应期待更多技术突破。例如,放射科和病理科中,部分用于扫描分析检测结果的环节已经实现自动化。
然而,卡普兰强调,机器人主刀手术还为时尚早。要知道,我们至今都无法让自动驾驶机器人安全操控出租车或配送卡车在城市道路行驶,而外科手术的难度与之相比有过之而无不及。他认为,马斯克过于乐观了。机器人医生的时代终会到来,但要实现大规模应用,还需要漫长的时间。
此外,马斯克关于人形机器人的部署计划也引发了公众担忧。去年10月,在特斯拉董事会就其颇具争议的万亿美元薪酬方案及公司控制权问题展开讨论时,马斯克曾多次将擎天柱机器人的研发称为打造“机器人军团”。他表示,自己在意在特斯拉的投票控制权的核心顾虑在于:如果他牵头打造出这支庞大的机器人军团,未来某天会不会被一脚踢开。他坦言,一想到自己在这儿打造出机器人军团,之后却被扫地出门,他就感到不安。