特斯拉因电动车门设计面临审查。2016年初,特斯拉在设计Model 3时,团队在加州帕洛阿尔托市和洛杉矶郊区霍桑市召开了一系列会议,讨论车门开启方式。部分工程师主张采用机械式车门把手,担心电动控制系统存在潜在安全风险。当时,特斯拉刚推出的Model X SUV因车门传感器故障问题收到大量投诉。

特斯拉首席执行官埃隆·马斯克指示新车上几乎所有部件都应通过按键或触控屏幕操作实现电动控制。他推崇简洁、软件驱动的交互界面,希望Model 3拥有未来感设计。这种“极致简化”的理念被概括为:最好的零件是没有零件。
关于电动车门的设计细节此前未被公开报道。数年后,这些决策的隐患开始显现。特斯拉车门由低压电池供电,车辆发生碰撞后电池易失灵,阻碍救援人员施救或将乘员困在车内。据彭博社报道,车门失灵事件已多次造成严重人员伤亡,美国国家公路交通安全管理局收到了数百起相关投诉,目前正对特斯拉展开调查。中国相关部门考虑禁止隐藏式车门把手,欧洲监管机构也在制定相关法规。特斯拉全系车型均配备电动车门,这一设计已在汽车行业普及。
彭博社首次尝试统计美国境内因车门功能失效导致人员死亡的交通事故数量,发现过去十年间至少发生了12起事故,共造成15人死亡。特斯拉表示其产品符合各地及联邦相关法规要求,并强调旗下车辆在碰撞测试中成绩优异。特斯拉董事会主席罗宾·丹霍姆表示,公司对待任何安全事故都持严肃态度。
特斯拉设计总监弗朗茨·冯·霍尔茨豪森透露,公司正重新设计车门把手,将电动解锁与机械解锁机制结合,以便乘员在紧急情况下更直观地操作。知情人士称,近十年前的讨论中,力推电动控制车门不仅为了美观,还因为减少零件数量可以降低生产成本。电动车门还具备人体工学优势,车内的电动开门按键设置在驾驶员手部自然触及的位置。
确定采用电动车门系统后,评审会议转向如何最大限度降低潜在安全风险。特斯拉为车辆配备了机械解锁装置,但公司内部曾就是否需要为后排座椅配备机械解锁装置争论。早期款Model 3仅前排车门配备机械解锁装置,后续年份的改款车型才在后排车门加装了这一装置。特斯拉原本计划在交付车辆时向车主说明机械解锁装置的位置,但不清楚实际执行情况。
特斯拉的相关设计饱受诟病,不同车型的机械解锁装置没有标识且安装位置不一,有时难以触及。儿童、老年人或残障人士往往难以独立操作该装置。马斯克对传统车门把手的排斥与其倡导的极简主义理念一致。这一理念有时也会事与愿违,如2021年特斯拉发布高性能版Model S轿车时取消转向灯拨杆和换挡杆,遭到众多车主批评。今年,特斯拉在改款Model Y车型上重新配备了转向灯拨杆,并提供改装服务。
特斯拉表示所有与车门相关的问题是整个行业的共性问题,但仍在探索改进方案。特斯拉高级副总裁拉尔斯·莫拉维表示,公司会立即将提升安全性的方法投入量产。上周,特斯拉在其官网新增了一个安全专题页面,介绍车辆在检测到严重碰撞事故时自动解锁车门的功能。特斯拉表示已就车门相关法规问题与中国相关部门合作,并预计即使法规调整,车企也将有几年缓冲期完成整改。